De dag begon met een kleine rondrit in Negombo. Na de rondrit naar het hotel. Na het ontbijt vertrokken we naar het olifantenweeshuis Pinnawala. We zagen hier hoe de olifanten gevoerd worden. Na het voeren nemen de olifanten een duik in de nabij gelegen rivier. Hierna reden we naar Dambulla waar we een grottempel bezochten die in de 1e eeuw voor Christus gebouwd is door koning Walagambahu. Overnachting in Dambulla. Vanuit Dambulla naar Sigiriya, waar we de ‘Leeuwenrots’ konden beklimmen. Dat hebben we niet gedaan. Nico en ik hebben een museum bezocht. Daarna naar de oude koningsstad Polonnaruwa waar we per fiets een stadstour maakten. In de middeleeuwen was Polonnaruwa de hoofdstad van Sri Lanka, hierdoor zijn er enkele magnifieke overblijfselen uit het verleden bewaard gebleven. De volgende dag naar de ongerepte oostkust. Hier zijn langgerekte witte zandstranden omgeven door palmen die behoren tot de mooiste stranden van Sri Lanka. Na aankomst in Trincomalee maakten we een stadstour. We bezoeken het grootste Nederlandse fort van Sri Lanka, Fort Frederick. Dit fort werd in 1623 door de Portugezen gebouwd en later door de Nederlanders veroverd. Op dit moment is het fort in gebruik door de Srilankaanse marine. Daarna volgde een lange busrit naar het hotel Yuga beach, een nieuw 5 sterren design hotel. We hadden een lekkere dag zonder excursie. We genoten van de zee en het strand en het comfort van de kamer. ’s Ochtends vertrokken richting Habarana. Hier maakten we een wandeling door een jungleachtige omgeving kennis met het plattelandsleven in Sri Lanka. We maakten een rit met een ossekar en een kanoticht. We bezochten een lokaal dorp en onderweg zagen we prachtige vlinders en vogels. Daarna werd een specerijentuin in Matale bezocht. We kregen een uitgebreide rondleiding door de tuin met de bedoeling dat we in het winkeltje de nodige specerijen zouden aanschaffen. Daarna door naar het hotel in Kandy. De volgende dag brachten we een bezoek aan de botanische tuin van Peradeniya. De 147 hectare tellende tuin is een lust voor het oog, er staan veel mooie en bijzondere bomen, planten en felgekleurde tropische bloemen. De volgende dag werd een bezoek gebracht aan de Tempel van de Tand. De dag wordt afgesloten met een culturele dansshow. Vandaag zijn we verder gegaan naar de centrale hooglanden van Sri Lanka, met felgekleurde groene theevelden en mooie vergezichten. In Kandy lieten we de bus achterwege en reisten met de trein richting Nuwara Eliya Onderweg passeerden we de bontgekleurde theepluksters theebladeren plukken in de groene velden. Na de treinrit bezochten we Nuwara Eliya dat ook wel ‘klein Engeland in de heuvels’ wordt genoemd. Deze plaats ligt in het midden van de landelijke theeproductie. Vervolgens bezochten we een theeplantage- en fabriek waar we uitleg kregen over de verbouwing en verwerking van thee. Na de rondleiding in de nog werkende theefabriek nog de verfijnde Ceylon thee
geproeft. Daarna volgt de transfer naar Bandarawela. Hier verbeleven we 2 nachten in een ouderwets koloniaal hotel. Vroeg in de ochtend vertrokken we naar Horton Plains National Park gelegen op 2000 meter hoogte. Hier maakten we een wandeling door het prachtige landschap. We zagen hier beekjes, watervallen en het natuurlijke fenomeen World’s End met een loodrechte afgrond van honderden meters en prachtige vergezichten. Bij helder weer is het zelfs mogelijk tot aan de Indische Oceaan te kijken. Helaas tijdens deze wandeling sloeg bij mij de pech toe. Ik stapte op een steen die omsloeg, met als gevolg 2 verstuikte enkels. Ik hoorde wel krak, maar toch was er niets gebroken. Ik kon mijn voeten bewegen en erop staan. Het was nog ruim 2 kilometer lopen naar het busje. Niet leuk maar ik moest wel. Gelukkig waren er mensen in de groep die mij hielpen. Mijn voeten werden olifantenpoten zo dik werden ze. Ik had dan ook veel pijn. De volgende dagen kon ik dus niet goed lopen. Een aantal excursies kon ik wel meedoen. Maar ook eentje niet. Na het ontbijt vertrokken we naar Yala. Onderweg maakten we een stop bij Budurawagala, een 15 meter hoog Boeddhabeeld dat aan weerszijden beschermd wordt door twee 4 meter hoge Bodhisattvas. Vervolgens maakten we een safari door Yala National Park. Hier hoefde ik niet te lopen, dus kon ik mee. Dit park is het grootste nationale park van het land en biedt naast olifanten, buffels en krokodillen ook thuis aan luipaarden. Overnachting in Weerawila. De volgende dag vertrokken we richting Galle. Hier zou een rondwandeling plaatsvinden. Dit ging voor mij niet door. Onderweg naar Galle kon ik met Nico bij het Koggala beach uitstappen. De rondreis zat er op. Een aantal dagen aan het strand bracht ik door met veel rusten en slapen. Op zaterdag was de terugreis gepland. Om negen uur in de avond werden we opgehaald met een busje om naar het vliegveld te gaan. Na wat gezoek op het vliegveld konden we eindelijk inchecken. Na een overstap in Dubai bracht de luchtreus, de A380 ons weer terug naar Nederland, we kwamen op zondag 26 oktober rond 12.30 uur in Nederland weer aan. 255 foto's
