Highlights China 9-24 oktober 2017

Een keizerlijke wandeling door de Verboden Stad. De machtige Chinese Muur beklimmen. Een boottocht over de lieflijke Li-rivier door een landschap van typische karstbergen en schilderachtige dorpjes. De vissers op hun bamboevlotten drijven met ons mee. Maar ook: genieten van het wervelende leven in de metropool Shanghai. De skyline van de stad in ons opnemen vanaf de Bund boulevard. Het kosmopolitische Hongkong verkennen, enerzijds hypermodern en anderzijds nog heel traditioneel. Een pracht van een rondreis, met alle aandacht voor de talloze boeiende facetten van China. Dit is de aankondiging van de reis in de gids van Kras reizen. In 2000 was ik al in China geweest. Wat mij opviel is dat de steden veel drukker zijn geworden met verkeer en de toeristische attracties heel druk werden bezocht door de Chinezen zelf. Kon je in de Verboden stad diverse gebouwen van binnen bekijken. Nu was er geen sprake van. Dit was niet alleen in de Verboden stad maar ook bij de tempel van de Hemel. Om een tempel of de verboden stad of de Chinese muur te bezoeken vond eerst een strenge veiligheidscontrole plaats. Ook als je plein van de Hemelse vrede wilde bezoeken, je was niet de enige en ook zeer strenge veiligheidscontroles. Dat de Chinese economie explosief groeit was te zien aan de enorme bouwprojecten. Bij elke stad waar we kwamen werd volop gebouwd. Niet 1 flatgebouw maar tientallen. En dan van ca. 30 tot 50 verdiepingen hoog. Ja de 1.4 miljard Chinezen moeten ook gehuisvest worden. Het bouwen gaat 24/7 door. Alleen in de nacht mag niet worden geheid. Deze woontorens worden vlak langs snelwegen gebouwd of vlak langs een spoorlijn. Ik vraag mij af waar de auto's van de bewoners van deze woontorens geparkeerd moeten worden. Bovendien is het kopen van een auto in China geen eenvoudige zaak. In het jaar 2000 waren er in China niet zoveel Chinese toeristen, nu wel. Waar de Chinese toeristen ook kwamen, was het eerste wat zij deden een selfie maken en daarna snel door naar de volgende bezienswaardigheid. Je moest soms wel geduld hebben om iets te kunnen bekijken, en een foto te maken zonder selfie makende Chinezen. Toch ondanks de drukte was het een fantastische reis. We hebben erg veel gezien in 16 dagen! Veel steden en weinig natuur, veel drukte en weinig rust. Maar alles zo goed geregeld, dat je je geen moment verveeld! In elke stad hadden we een nieuwe Chineze gids, en onze eigen reisleidster Anna  heeft ons fantastisch begeleid en ons veel verteld over de Chineze cultuur!

Hebriden 9 juli tot 22 juli 2017

De reis begon met een overtocht van IJmuiden naar Newcastle. Van Newcastle via Stirling naar Fort William. Het eerste deel van de reis stond vanaf Stirling tot aan Uig in het teken van de mooiste, mysterieuze en adembenemende routes door de Schotse Hooglanden. Via het prachtige eiland Skye ging de tocht verder naar de vrijwel onbekende eilandengroep, de Outer Hebrides, in het uiterste noordwesten van Europa. De eilanden liggen als een parelketting in de Atlantische Oceaan en staan bekend om hun indrukwekkende natuur; de meeste eilanden zijn rotsachtig met steile kliffen en de kustlijn wordt gekenmerkt door fraaie azuurblauwe, diep landinwaarts lopende zeearmen, omgeven door goudgele of zilverwitte stranden. De Outer Hebrides staan bekend om de zeldzame flora en fauna en als broedplaats van ontelbare Europese zeevogels. De route liep vanaf de Butt of Ness, het noordelijkste puntje van het eiland Lewis via Harris, Berneray, North Uist, Benbecula, South Uist, Eriskay en Barra tot aan Vatersoy, het meest zuidelijke bewoonde eiland. Het hoogtepunt van deze reis was het verblijf op het eiland Barra. Een hotel aan het ongerepte strand was prachtig en bijzonder rustgevend. Hier op dit eiland kon je echt onthaasten. Na een paar mooie dagen met prachtig weer verlieten we Barra en gingen we naar Oban. Via Loch Long bereikten we Glasgow. Hier hadden we tijd om op eigen gelegenheid de stad te verkennen. Na Glasgow volgde nog 1 overnachting in Dumfries. De laatste dag in Schotland hebben we nog een stuk van de beroemde Hadrians Wall gezien. Daarna was het echt tijd om in Newcastle weer op de boot te stappen voor de terug reis naar IJmuiden. 350 foto's Hebriden 

Wandelvierdaagse op Mallorca

Van 6 tot en met 9 april werd op Mallorca voor de 2e keer een wandelvierdaagse georganiseerd. Nico en ik hadden al vorig jaar november ons hier voor aangemeld. De reis werd georganiseerd door de OAD. De weersomstandigheden waren erg goed voor het wandelen. Op maandag 3 april kwamen we op Mallorca aan. Na een snelle transfer waren we tegen 12.00 uur in het hotel. Omdat het vroeg dag was, we vertrokken vanaf Eindhoven Airport, hebben we eerst geluierd. Tegen 15.00 uur zijn we Paguera ingegaan. De zon scheen fel, we hebben dan ook direct een zonnebril gekocht. Dinsdag was er geen programma. We hadden uitgeslapen, en daarna zijn we naar het strand gegaan. Op woensdagochtend was er een halve dag excursie naar Palma. We hadden een stadswandeling en we kregen de belangrijkste gebouwen te zien. Rond 13.00 uur waren we weer terug in het hotel. Na de lunch zijn we naar het strand gegaan, en hebben we ook onze startkaarten opgehaald. Op donderdag 6 april was de 1e wandeldag. Het was in de ochtenden wel fris maar spoedig werd het aangenaam warm. De routes waren wisselend. Er waren mooie stukken, maar ook saaie. Soms wel erg veel snelweg. Waarschijnlijk zijn er niet veel mogelijkheden om voor de 4 dagen goede routes uit te zetten. Sommige paden waren wel heel erg stenig. Ik heb dan ook wel een aantal blaren gelopen. We liepen elke dag 20 km. Op de 1e dag was het bijna 25 km. We waren alle dagen rond 14.00 uur binnen. Na een cola gingen we uitrusten op het strand. Tegen 17.00 uur gingen we naar het hotel. Alle dagen was er om 18.00 uur een dinerbuffet. Het was een appartementen hotel. Dat hield in dat er een zit- en een slaapkamer was. Er was kookgelegenheid met een magnetron en een inductie kookplaat. We hadden het prima naar ons zin. Op maandag 10 april was het weer vroeg dag. Rond 10.30 vertrok het vliegtuig weer naar Eindhoven. Om 12.30 aankomst op Eindhoven Airport. De koffers kwamen snel. Rond 14.15 uur waren we weer thuis. Foto's Mallorca